O que é Paleontologia:
Paleontologia é o ciência natural através da qual o passado da vida na Terra é estudado e reconstruído.
É uma ciência que expõe como era a vida na Terra antes do aparecimento dos seres humanos. Os cientistas obtêm informações a partir da coleta de vestígios fósseis de seres vivos como plantas, insetos e animais, mesmo levando em consideração amostras de solo.
A palavra paleontologia deriva do grego Palaios que significa 'velho', para que se traduz como "ser", e apresentar que significa 'ciência'.
A paleontologia é compatível com outros estudos científicos e naturais, principalmente geologia e biologia, que são responsáveis por obter informações importantes sobre as mudanças físicas do planeta e seus efeitos sobre os seres vivos.
O objetivo do estudo da paleontologia é colete o máximo de dados possível sobre como era a Terra no passado, a fim de reconstruir a origem, evolução e relação que existia entre os seres vivos extintos.
Nesse sentido, a paleontologia se divide em diferentes ramos de estudo como paleobiologia, paleobiogeografia, tafonomia, biocronologia, entre outros.
Esses estudos expõem a origem dos seres vivos, suas mudanças evolutivas, a filogenia ou relações de parentesco, sua distribuição territorial, as causas de morte ou extinção e os processos de fossilização de restos de animais, plantas e vegetais.
Desse modo, a importância da paleontologia se deve ao fato de ser uma ciência que permite entender a biodiversidade que existe hoje, como tem sido a distribuição dos seres vivos e sua evolução contínua, a formação dos continentes, entre outros. .
Vale ressaltar que a paleontologia remonta à Grécia Antiga até os dias atuais, por isso várias técnicas de estudo foram desenvolvidas que complementam as informações coletadas ao longo da história sobre a origem da vida na Terra.
Entre os paleontólogos mais destacados podemos citar Georges Cuvier, Charles Darwin, Joseph Leidy, Jack Horner, Iván Efremov, Lucas Mallada, Mary Anning, Paul Sereno, entre outros.
Ramos da paleontologia
Os principais ramos da paleontologia são paleobiologia, tafonomia e biocronologia. Esses ramos de estudo permitem compreender como as mudanças climáticas e geográficas interferiram na distribuição e evolução dos seres vivos.
Paleobiologia
É um ramo da paleontologia que, junto com a biologia, trata do estudo dos organismos que existiram no passado por meio de seus restos fósseis.
A partir da paleobiologia, estudam-se os fósseis, a taxonomia de animais, plantas e vegetais, marcas de impressões digitais, distribuição de seres vivos, análise de material genético, entre outros.
Por esse motivo, a paleobiologia é composta por outras especialidades como a paleozoologia, a paleobotânica, a paleoecologia, a paleobiogeografia, entre outras.
Tafonomia
É o ramo da paleontologia a partir do qual são estudados os processos que atuaram e ainda atuam na fossilização, bem como os depósitos fósseis. É um estudo indispensável para a análise posterior dos fósseis.
Biocronologia
É o ramo da paleontologia que estuda a cronologia de quando os seres extintos viviam, e as mudanças bióticas que ocorreram naquela época, a partir dos restos fósseis. Da mesma forma, permite determinar, aproximadamente, a idade biológica do fóssil encontrado.
