Nas células eucarióticas, as mitocôndrias são organelas cuja função principal é síntese de energia celular necessária para as funções metabólicas dos organismos.
Na mitocôndria, especificamente na matriz mitocondrial, a maioria das 4 etapas da respiração celular ocorre. Isso é importante, pois irá gerar ATP ou energia celular para realizar as atividades metabólicas.
As funções das mitocôndrias nos organismos podem ser resumidas como: produção de energia, regulador de temperatura, controle do ciclo celular (apoptose), armazenamento de cálcio e regulação do hormônio sexual.
Produção de energia
A produção de energia é a função mais importante das mitocôndrias. A energia na forma de trifosfato de adenosina (ATP) resulta da respiração celular, cujo processo de 4 etapas ocorre principalmente na mitocôndria.
Respiração celular
A respiração celular é onde as células obtêm a energia nuclear necessária para realizar suas funções metabólicas. A respiração celular consiste em 4 etapas:
- Glicolise: esta etapa ocorre no citosol da célula, mas é essencial, pois irá gerar glicose e os 2 piruvatos para as etapas seguintes.
- Oxidação de piruvato: esse processo ocorre na matriz mitocondrial e transforma o piruvato em acetil-CoA, elemento que dará início ao seguinte processo.
- ciclo de Krebs: também conhecido como ciclo do ácido nítrico, graças a esse processo, serão sintetizados 24 dos 38 ATPs teóricos que resultam da respiração celular. O ciclo de Krebs ocorre da mesma forma na matriz mitocondrial.
- Fosforilação oxidativa: nesta etapa, o NADH e o FADH2 obtidos nas fases anteriores serão transformados em ATP graças ao movimento dos elétrons através de uma série de proteínas embutidas na membrana interna da mitocôndria.
Termostato
As mitocôndrias geram calor que irá manter e regular a temperatura dos organismos vivos, especialmente os mamíferos.
Controle do ciclo celular
Conhecida como apoptose, as mitocôndrias têm o poder de programar ou iniciar o processo de morte celular. Dessa forma, controla o crescimento, o desenvolvimento e o fim do ciclo de vida da célula, também conhecido como ciclo celular.
Armazenamento de cálcio
As mitocôndrias regulam a bioquímica celular, armazenando e regulando a quantidade de íons de cálcio. Essa função é importante, pois auxilia na contração muscular, na liberação de neurotransmissores e na manutenção da saúde óssea.
Regulação dos hormônios sexuais
As mitocôndrias regulam a produção de estrogênio e testosterona. As mitocôndrias, tendo seu próprio DNA (DNA mitocondrial), podem se replicar se a célula precisar de mais energia e, por sua vez, reproduzirão uma cópia das informações dos hormônios sexuais mencionados durante sua divisão celular.
