O que é um próton?
Um próton é uma partícula subatômica. Ou seja, é uma partícula que está dentro da estrutura do átomo. É caracterizado por ter carga positiva e massa quase duas mil vezes maior que um elétron.
O termo próton vem do grego próton, o que significa primeiro. Isso ocorre porque os prótons e nêutrons por muito tempo foram considerados partículas indivisíveis a partir das quais a matéria começou a se organizar.
No entanto, a evidência mostrou que o próton é composto de estruturas menores que são as verdadeiras partículas elementares.
Descoberta do próton
Quem descobriu o próton foi o químico e físico britânico Ernest Rutherford (1871-1937). Depois de fazer experiências com gás nitrogênio e detectar sinais do que pareciam ser núcleos de hidrogênio, Rutherford concluiu que esses núcleos eram provavelmente partículas elementares.
Embora essa ideia fosse tida como certa durante grande parte do século 20, a partir da década de 1970, evidências científicas mostraram que o próton era composto de outras partículas menores chamadas hádrons e mésons, que são, na realidade, as verdadeiras partículas elementares desde, até agora, não há evidência de que eles possam se dividir ainda mais ou que contenham outras estruturas dentro deles.
Décadas antes da descoberta de Rutherford, o físico alemão Eugene Goldstein havia proposto a ideia dos prótons. No entanto, suas ideias não foram levadas em consideração.
Características do próton
Os prótons têm as seguintes características:
- Prótons têm carga positiva de 1 (1,6 x 10-19 Coulombs)
- Eles são partículas compostas: Os prótons são constituídos por estruturas menores, chamadas de hádrons, que por sua vez são constituídos por quarks.
- Prótons têm três quarks: dois carregados positivamente (quarks up) e um com carga negativa (quark down).
- A meia-vida de um próton é 1035 anos.
- O próton tem uma antipartícula, chamado antipróton, que se caracteriza por ter uma carga negativa.
- Prótons e nêutrons são encontrados no núcleo do átomo, é por isso que também são chamados de núcleons.
- A massa de um próton é 1836 vezes maior que o de um elétron.
- O próton mede 0,88 femtômetros de largura (10 -15 metros).
