O que é velhice:
A velhice é o período da vida que se segue à maturidade. Embora não haja uma idade específica para marcar seu início em humanos, a Organização Mundial da Saúde coloca esse estágio aos 60 anos de idade.
Embora a velhice implique uma deterioração orgânica gradual, são as condições de vida anteriores e os fatores genéticos que determinarão uma evolução favorável ou não desta fase.
Estágios da velhice
A velhice traz consigo uma série de mudanças biológicas que podem ser aceleradas ou retardadas dependendo das características de cada pessoa, mas na maioria das vezes são inevitáveis. Essas mudanças aparecem em três estágios:
Pré-idade (55 a 65 anos)
É caracterizada por atrofia ou enfraquecimento da massa muscular, padrões de sono alterados e digestão lenta. Nas mulheres, essa fase também é acompanhada pelo fim da menopausa, que envolve alterações hormonais e físicas.
Idade (65 a 79 anos)
A principal característica dessa fase da velhice, também chamada de "terceira idade", é o enfraquecimento da estrutura óssea, o que pode causar problemas posturais. A capacidade de adquirir novos conhecimentos é prejudicada.
Veja também Idosos
Velhice (80 anos ou mais)
O enfraquecimento ósseo e a atrofia muscular são acentuados, o que geralmente leva à perda de autonomia. Se houver condições médicas anteriores, geralmente pioram ou avançam neste estágio.
A velhice também é o período em que condições neurodegenerativas, como Alzheimer ou demência senil, tendem a se manifestar ou piorar.
Em termos psicológicos, a velhice em seus diferentes estágios costuma trazer consigo períodos de intensa reflexão sobre o passado.
Dependendo do estado de saúde mental e emocional de cada pessoa, esses momentos de introspecção podem ser assumidos como parte do processo ou, ao contrário, podem ser fonte de tristeza e isolamento social.
Nesta fase, o sentimento de autorrealização é muito importante para criar associações positivas com o passado.
Envelhecimento e velhice
Em muitos casos, envelhecimento e velhice são usados como sinônimos. No entanto, esses são termos claramente diferenciados. A velhice ou senescência é uma fase vital, o envelhecimento é um processo que começa desde a concepção. Portanto, a velhice seria a última fase do processo de envelhecimento.
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