Metais são elementos químicos de alta densidade, principalmente sólidos com exceção do mercúrio, que podem ser elementos puros e ligas entre si.
Na tabela periódica, os metais são os elementos químicos mais abundantes e são caracterizam-se, principalmente, por possuírem brilho próprio e por serem bons condutores de calor e eletricidade. O resto dos elementos são chamados de não metais.
Nesse sentido, é importante destacar quais são as principais características dos metais.
Condutores de eletricidade
Os metais têm entre suas principais características a possibilidade de serem bons condutores de eletricidade, pois oferecem pouca resistência, portanto, a carga elétrica pode passar facilmente por esses elementos.
Entre os melhores condutores de eletricidade estão o cobre, o alumínio, a prata e o ouro. Por exemplo, a fiação elétrica, além de ter boa flexibilidade, também são metais que conduzem eletricidade.
Condutores de calor
Os metais também são excelentes condutores de calor porque oferecem pouca resistência a altas temperaturas. Por esse motivo, os metais são amplamente utilizados como canal de passagem de calor.
Maleabilidade
Os metais têm como propriedade a maleabilidade, o que permite que as suas formas sejam alteradas através da aplicação de uma força de pressão contínua, martelagem, entre outras, ou após um processo de fundição.
Há casos em que os metais podem ser reduzidos a lâminas e, se sua modificação ultrapassar os limites de sua maleabilidade e elasticidade, podem se tornar um elemento frágil e quebradiço.
Ductilidade
Refere-se à possibilidade de moldar metais em fios ou arames finos e resistentes, que só podem ser rompidos após sofrerem grandes forças de deformação.
Tenacidade
Os metais também se caracterizam por sua alta tenacidade, ou seja, por serem altamente resistentes ao longo dos processos de deformação antes da quebra. A tenacidade dos metais se deve à coesão de suas moléculas e está ligada à maleabilidade e à ductilidade dos metais.
Ligas
Os metais permitem a formação de ligas, misturas homogêneas entre dois ou mais metais, podendo ser produzidos, por exemplo, bronze, aço e latão, entre outros.
Brilho
Os metais têm entre suas propriedades a possibilidade de refletir a luz de forma que lhes dê um brilho especial, podendo ser diferente dependendo do metal.
Cores
Os metais são geralmente de cor acinzentada, no entanto, eles também podem variar em cor. Por exemplo, o ouro tem uma cor amarela e o cobre uma cor avermelhada.
Estado sólido
Os metais à temperatura ambiente encontram-se no estado sólido, exceto o mercúrio, que se caracteriza por ser um metal que se encontra no estado líquido.
No entanto, vários metais podem mudar seu estado físico se experimentarem temperaturas extremas.
Baixa eletronegatividade
Dentre as propriedades químicas, destacam-se a baixa eletronegatividade e a baixa energia ionizada, razão pela qual os metais cedem elétrons com mais facilidade. Quanto menos elétrons, mais metálicos são os elementos.
