Todas as tradições de Natal estão profundamente enraizadas nas crenças cristãs. Foram transmitidos durante séculos de geração em geração e, portanto, às vezes pode acontecer que, embora os pratiquemos regularmente, nos esquecemos de seu verdadeiro significado, origem, história e razão de ser.
Coloque a árvore de natal
A árvore de Natal é baseada no mito da árvore da vida da mitologia nórdica. Este mito foi usado por São Bonifácio no século 8, evangelizador da Alemanha, para introduzir o culto cristão entre os povos do norte da Europa. Inicialmente consistia em um pinheiro ou abeto perene, que simbolizava o amor eterno de Deus, adornado com maçãs, que lembrava o pecado original, e velas, representando a luz que Cristo trouxe ao mundo. Hoje, as maçãs foram substituídas por bolas e velas por luzes. A tradição indica que deve ser usado durante o Advento.
Monte o nascimento
O nascimento, também chamado de presépio, manjedoura ou portal, é a representação do nascimento de Jesus. As primeiras representações datam do século V, embora se considere que um dos motores mais importantes para a sua popularização foi San Francisco de Asís. O objetivo do nascimento é lembrar às pessoas as circunstâncias humildes em que Jesus nasceu em Belém. O tradicional é colocar um presépio em casa com José e Maria no centro da cena testemunhando a chegada de Cristo.
Envie cartões de férias
Os cartões de Natal são uma tradição que começou nas escolas da Inglaterra, onde os alunos eram convidados a escrever sobre o Natal antes das férias de inverno. Mais tarde, no século 19, os cartões se popularizaram e passaram a ser usados para desejar um Feliz Natal aos entes queridos.
Decore com flores de poinsétia
A flor da Poinsétia é uma planta de folhas vermelhas carmim, que originalmente era usada pelos mexicas, no México, em rituais como símbolo de pureza e vida nova para guerreiros mortos. Mas no século 19, Joel Robert Poinsett, um proeminente diplomata americano no México, o descobriu e exportou para os Estados Unidos, onde se popularizou e se espalhou pelo resto do mundo como planta ornamental de Natal, devido à semelhança com suas cores.
Comemore as posadas
As posadas são festas populares que começam nove dias antes do Natal. Consistem na representação da trajetória de São José e da Virgem Maria em busca de um lugar para ficar antes do nascimento do Menino Jesus. As posadas são procissões onde se cantam canções de natal e se acendem velas, terminando na casa de um dos participantes. A celebração pode ser familiar e íntima, ou incluir vizinhos e o resto da comunidade. É uma tradição muito popular no México.
Quebrar piñatas
Piñatas veio para a América durante o processo de evangelização. A piñata mais usada pelos frades era aquela com sete pontas, que representava os sete pecados capitais. Para quebrá-lo, era preciso usar a virtude e a força, únicas armas para vencer as tentações e assim obter as recompensas (os dons de Deus), que eram os doces que estavam dentro. Hoje, as piñatas são usadas no México durante as celebrações do Natal para nos lembrar desta lição.
Cante canções de natal
As canções de natal são canções com o tema natalício. As primeiras foram compostas pelos evangelizadores do século V para, através da música, contar aos camponeses e pastores que não sabiam ler sobre o nascimento de Jesus Cristo. Diz-se que ouvi-los no Advento ajuda a preparar nossos corações para o Natal.
Vá para os pastores
Os pastores são representações teatrais que contam o momento em que o nascimento do Menino Jesus é anunciado aos pastores, e eles vêm para homenagear sua chegada. Além do conteúdo religioso, costumam ser temperados, também, com humor e alusões satíricas à atual situação social ou política.
Pendurar meias
A tradição de pendurar meias na lareira tem origem numa lenda de São Nicolau de Bari, que, dizem, conhecia um homem muito pobre que não tinha dote para casar com as filhas. São Nicolau, então, secretamente entrou furtivamente em sua casa um dia e colocou moedas de ouro nas meias penduradas na lareira. Desde então, diz-se que os presentes que aparecem nas meias são aqueles que são colocados autenticamente pelo Pai Natal.
Coma em família
Celebrar o Natal na véspera de Natal com um grande banquete familiar, com os pratos e bebidas típicas da época, faz parte das tradições cristãs. Fazer um jantar farto simboliza a abundância que Cristo traz para nossas vidas com sua chegada.
Aguarde a chegada do Papai Noel
Papai Noel, São Nicolau ou Papai Noel, é o personagem que tradicionalmente traz presentes para crianças que se comportaram bem em quase todo o mundo. Sua lenda tem origem na de São Nicolau de Bari, bispo cristão que viveu na Anatólia, atual Turquia, no século IV, e que era venerado por seus milagres e generosidade.
Trocar presentes
A troca de presentes no Natal é uma forma de expressar o nosso carinho pelos entes queridos. A tradição, no entanto, remonta à Roma Antiga, onde, durante as festas das Saturnais, eram oferecidos presentes às crianças no final das celebrações. Hoje a tradição de troca de presentes serve para lembrar o presente que Deus nos deu em seu filho Jesus Cristo.
