O que é um exoplaneta:
Um exoplaneta é um planeta fora do Sistema Solar orbitando outra estrela. Também são chamados de planetas extrasolares e se caracterizam por girar em torno de uma estrela que tem massa suficiente para ser esférica e está em um estágio mais maduro, ou seja, livre do denso disco de gás que envolve as novas estrelas.
A palavra exoplaneta deriva do grego e é composta pelo prefixo exo-, que significa 'fora', e planetas que se refere a 'algo errante'.
A descoberta de exoplanetas é importante, pois ajuda a ampliar o conhecimento sobre as teorias e modelos de formação de galáxias e estrelas.
Nosso sistema solar que gira em torno de nossa estrela, o Sol, tem 4,6 bilhões de anos. A descoberta de sistemas mais jovens ou mais maduros com exoplanetas orbitando outras estrelas ajudaria a determinar a natureza do Sistema Solar e a habitabilidade de outros planetas.
- Estrela.
- Planeta.
Exoplanetas descobertos
Eles têm descobriu mais de 5.000 exoplanetas até à data, com telescópios terrestres como o HARPS do ESO e telescópios espaciais como o Kepler da NASA e o COROT do CNES em conjunto com a ESA.
Entre os exoplanetas descobertos, 2.950 deles foram confirmados como tal por ferramentas de detecção e 2.504 aguardam confirmação.
Em 2017, a descoberta pelo ESO e pela NASA de sete planetas do tamanho da Terra orbitando o Sistema TRAPPIST-1, uma pequena estrela vermelha do tamanho de Júpiter, localizada na constelação de Aquário a 40 anos-luz da Terra, é importante uma vez que existem três planetas que atendem as características ideais para o desenvolvimento da vida baseada no carbono: tamanho ideal e localizado dentro da habitabilidade faixa.
Exoplanetas habitáveis
O astrobiologia ou exobiologia, conhecido como o estudo da possibilidade de vida fora da Terra, definiu as seguintes duas características principais para o desenvolvimento da vida baseada no carbono:
- O planeta ou exoplaneta deve ser de tamanho adequado: Isso significa que deve ser grande o suficiente (entre 1 a 10 massas terrestres) para que possa reter a atmosfera, mas, por sua vez, não tão grande que não retenha apenas gases como o hidrogênio.
- O exoplaneta deve estar na zona habitável (Zona Goldilocks): é limitada uma faixa ao redor da estrela que permitiria a existência de água em estado líquido, ou seja, exoplanetas não podem estar muito próximos de sua estrela, pois a água estaria em estado gasoso, mas também não pode estar muito longe dele para que a água fique no estado sólido ou na forma de gelo.
Nas próximas décadas, as missões Darwin da ESA e Terrestrial Planet Finder A NASA planeja explorar exoplanetas para investigar a existência de oxigênio, dióxido de carbono e clorofila neles.
