O que é a Igreja Católica:
A Igreja Católica é a congregação de fiéis ao cristianismo que é governada pelo papa. É a maior Igreja do mundo, reunindo mais de 1.200 milhões de fiéis em todo o planeta.
De acordo com a doutrina, foi fundada por Jesus Cristo e liderada pelos apóstolos em seus primeiros dias. Por isso, se proclama a única Igreja cristã autêntica. Sua principal missão, além de elaborar, transmitir e propagar os ensinamentos de Cristo e preservar a unidade dos fiéis, é ajudar no caminho espiritual para Deus.
Palavra Igreja vem do grego ἐκκλησία (ekklesía), que significa 'assembleia', que era o termo usado no Antigo Testamento para designar a assembleia do povo eleito de Deus, especialmente aquela que constituía a assembleia do Sinai, onde ficava o povo de Israel recebeu a lei.
católico, por outro lado, também vem do grego καθολικός (katholikós), que significa "universal". Este adjetivo é usado para distingui-la de outras igrejas, igualmente cristãs, como a anglicana, a ortodoxa ou a protestante, que se diferenciam do catolicismo por não estarem sujeitas à autoridade do Papa.
A Igreja Católica é às vezes referida como Igreja Católica, Apostólica e Romana. No entanto, há outras Igrejas igualmente em comunhão com o Bispo de Roma, cujas tradições litúrgicas são diferentes da romana. Assim, a Igreja Católica Romana seria, de certa forma, apenas uma parte de toda a Igreja Católica.
A sede da Igreja Católica é em Roma, no Estado de Cidade do Vaticano, um enclave dentro da capital italiana. É um estado independente reconhecido internacionalmente.
Doutrina da Igreja Católica
O fundamento doutrinário da Igreja Católica como religião é baseado nos seguintes aspectos-chave:
- No Credo dos apóstolos, explicado e comentado no Catecismo da Igreja Católica aprovado por João Paulo II em 1992;
- No Revelação, isto é, nas verdades teológicas transmitidas pela Sagrada Tradição e fixadas nas Sagradas Escrituras.
- No dogma do Imaculada Conceição, segundo a qual Jesus foi concebido por Maria sem que ela fosse afetada pelo "pecado original";
- No autoridade espiritual efetiva da Igreja Católica para o perdão dos pecados e a remissão das penas, mediante o sacramento da penitência e indulgências;
- No presença real de Jesus Cristo na Eucaristia, graças à transubstanciação do pão e do vinho no corpo e no sangue de Cristo.
História da Igreja Católica
A Igreja Católica foi estruturada e organizada pelos seguidores de Cristo durante os primeiros séculos de nossa era. Alguns dos eventos mais relevantes ao longo da história da Igreja Católica foram:
- A expansão e consolidação de seu domínio ao longo da Idade Antiga e Média na Europa, Oriente Médio e Norte da África;
- O Grande Cisma entre Oriente e Ocidente em 1054, como resultado do que o Cristianismo seria dividido em Igreja Ortodoxa, no Oriente, e Igreja Católica, sujeita à autoridade do Papa, no Ocidente;
- O expansão ultramarina dos impérios europeus a partir do século XV, o que significou também a extensão dos domínios da Igreja Católica a novos territórios, especialmente na América;
- O movimento liderado por Martinho Lutero na rejeição das políticas papais e práticas de corrupção dentro da Igreja, das quais uma nova corrente doutrinária emergiria dentro do Cristianismo não sujeita à autoridade do papa, conhecida como Protestantismo.
Desde a Idade Moderna até a atualidade, a Igreja Católica passou por uma série de mudanças e reformas que progressivamente atualizaram a instituição com os novos tempos.
Organização da Igreja Católica
Composição
A Igreja Católica é uma instituição composta, por um lado, pelo clero, constituído pelo bispos, padres e diáconos, e, por outro lado, pelo comunhão dos fiéis.
É uma instituição altamente hierárquica. A cabeça dele é o papa, escolhido pelo cardeais, que também têm a função de auxiliar o Papa na ação pastoral da Igreja e na administração do Vaticano e da Cúria Romana. Eles formam o Cardinal College.
Abaixo estão os bispos, encarregado de cada diocese e assistido por sacerdotes e diáconos. Os bispos se reúnem em uma assembléia, presidida pelo papa, conhecida como Conselho Ecumênico. Além disso, os bispos podem se organizar em cada país em torno de um Conferência Episcopal o Assembleia dos Ordinários (no leste). Sem contar as organizações interdiocesanas, que envolvem mais de um país.
As congregações e ordens religiosas são acrescentadas à organização da Igreja Católica, embora não sejam parte integrante da hierarquia eclesiástica, dependem do papa e dos bispos.
Organização
Territorialmente, a Igreja Católica é organizada em dioceses ou igrejas particulares. Cada diocese está sob a autoridade de um bispo. Aqueles de nível superior são chamados de arquidioceses e são governados por um arcebispo. Existem atualmente cerca de 2.845 dioceses e 634 arquidioceses. A diocese principal é a de Roma, que inclui a Cidade do Vaticano, a sede papal.
Também há nove patriarcados, três latinos e seis orientais. Patriarcados são dioceses agrupadas em torno da autoridade de um bispo que tem o título de patriarca. Também há nove exarcatos patriarcais Y cinco territórios dependentes de patriarcas.
Além disso, existem prelaturas territoriais e abadias, que são constituídos por territórios não considerados dioceses, embora funcionem como tais. No total, são 42 prelaturas territoriais, 11 abadias, uma prelatura pessoal, correspondendo à Prelazia da Santa Cruz e do Opus Dei, 35 ordinários militares e 8 ordinariatos para os fiéis de ritos orientais.
Há também 114 Conferências Episcopais, seis Assembléias Ordinárias, seis Sínodos Patriarcais, quatro Sínodos Arquiepiscopais Maiores, três Conselhos de Igrejas e treze Conferências Internacionais diversas.
