O altar dos mortos faz parte de uma das tradições culturais mais importantes do México. Seu objetivo é homenagear e comemorar a memória do falecido no Dia dos Mortos, entre 1 e 2 de novembro, quando as almas dos falecidos visitam o mundo dos vivos.
O resultado da elaboração de um altar dos mortos é a combinação de um conjunto de elementos e crenças pré-hispânicas e católicas para comemorar a morte, seu simbolismo e a esperança de pensar que a morte não é definitiva porque você pode se reconectar com o seu entes queridos um dia por ano.
Altares e ofertas fazem parte da demonstração de afeto que as pessoas sentem por seus entes queridos falecidos.
Os altares têm diferentes níveis, que podem variar de dois a sete níveis, a fim de representar o celestial, o mundo terreno e o mundo subterrâneo. A seguir, os elementos que costumam ser colocados nos altares dos mortos:
Arco de flores
O arco representa a porta dos mortos para o mundo dos vivos, por isso é tão importante e está colocado no último nível do altar. Caracteriza-se por ser decorada com flores de calêndula, frutas e, em alguns casos, doces.
As flores de calêndula são de cor amarela e caracterizam-se pelo aroma que exalam. Estas flores são utilizadas porque a sua cor evoca o sol na tradição asteca e porque se acredita que o seu aroma guia os mortos para a entrada no mundo dos vivos.
Papel picado
O papel picado é uma tradição preservada dos costumes astecas para a elaboração do altar; porém, com a colonização, o tipo de papel a ser usado foi modificado e mais cores foram adicionadas.
O uso do papel consiste em pintar ou recortar silhuetas de caveiras, lápides, palavras relacionadas ao Dia dos Mortos, entre outras. As cores mais utilizadas são o amarelo ou laranja e roxo.
Atualmente, esses papéis estão disponíveis em diversas cores e com desenhos feitos a partir das caricaturas de José Guadalupe Posada.
Geralmente esses papéis são unidos por um fio para formar uma guirlanda que é pendurada ou colocada em várias partes do altar.
Velas
Velas, velas, velas ou tochas são usadas para representar o fogo. Eles são colocados em forma de cruz para os cristãos ou apontando para os quatro pontos cardeais de acordo com a tradição pré-hispânica.
Isso para que o falecido tenha a iluminação e possa reconhecer o caminho para o mundo dos vivos.
Água
Nos altares costuma-se colocar um copo ou jarro com água para que o falecido mate a sede após a viagem ao mundo dos vivos.
Comida
Alimentos e serragem são colocados para representar a terra. Costuma-se colocar sementes, frutas, especiarias, cacau, o pão dos mortos, crânios feitos de açúcar e os alimentos e bebidas de que o falecido gostava.
Caveiras
Os crânios ou crânios e esqueletos são imagens que nos lembram que a morte faz parte da vida e a importância de sua aceitação. Geralmente são dados entre amigos ou familiares e o nome da pessoa que os recebe é colocado na testa.
Os crânios colocados nos altares são de vários tamanhos e desenhos, e podem ser feitos de gesso ou materiais comestíveis como açúcar, chocolate, gelatina e amaranto.
É uma forma de ver a morte como algo doce e não estranho ou estranho à vida. A imagem de crânio mais conhecida ou mais famosa é La Calavera Garbancera, de José Guadalupe Posada.
Incenso
Antigamente se usava o copal, mas hoje se usa o incenso, que serve para purificar o espaço e seu cheiro agradável deve atrair o falecido ao altar para receber suas oferendas.
O incenso é aceso durante o tempo de oração para unir o celestial com o terrestre.
Sal
É um símbolo para a purificação da alma de todas aquelas pessoas ou crianças que morreram sem serem batizadas, bem como para prevenir a chegada de espíritos malignos. O sal é colocado em copos ou em forma de cruz.
Objetos religiosos
A festa do Dia dos Mortos de hoje é o resultado da mistura de tradições pré-hispânicas e católicas, portanto, nos altares costumam colocar objetos e figuras católicas como rosários, imagens de santos, virgens, anjos, cruzes ou crucifixos.
Outros elementos
Também é costume colocar nos altares todos os objetos que o falecido costumava usar ou de que mais gostava. Isso pode incluir roupas, jogos e outros itens pessoais.
Xoloitzcuintlen
Xoloitzcuintlen é um cão com poucos pêlos que, segundo a tradição asteca, quando uma pessoa morre por motivos naturais, se encarrega de acompanhar a alma do falecido ao longo do caminho e atravessar o rio Itzcuintlan, até chegar a Mictlán ou lugar dos mortos.
Fotos
As pessoas costumam colocar imagens, desenhos ou fotografias de seus mortos em altares para representá-los. É uma prática mais recente.
