12 de outubro comemora-se o encontro entre o mundo europeu e a pluralidade das culturas indígenas do atual continente americano, ocorrido no ano de 1492, data em que Cristóvão Colombo chegou às costas da América.
Até então, Europa e América desconheciam mutuamente a existência uma da outra. De fato, o navegador genovês, ao traçar sua rota para a Índia, pensou que chegaria à costa ocidental do subcontinente asiático, por isso batizou essas terras de Índias Ocidentais. Nunca, em vida, soube que o lugar a que chegara era na verdade um imenso continente, que só mais tarde Américo Vespúcio mapeou.
A festa de 12 de outubro nasceu com a ideia de comemorar o encontro e a fusão entre diferentes culturas, modos de se falar e se compreender, de ver e imaginar o mundo, que ocorreu entre os índios americanos, habitantes indígenas do continente, e europeus. Este dia é o nascimento de uma nova identidade e patrimônio cultural, um produto da colônia.
O nome que tem sido mais usado historicamente (embora hoje muitos países não o utilizem) foi o inicial "Dia da Raça". Foi usado pela primeira vez em 1914.
Esta celebração foi criada no início pelo ex-ministro espanhol Faustino Rodríguez-San Pedro, que no final foi o presidente da União Ibero-americana.
No entanto, cada país, dependendo de seus processos sociais, políticos e históricos, adaptou a leitura e interpretação do fato histórico real da chegada de Cristóvão Colombo e do homem europeu ao continente americano de acordo com sua concepção de história.
Assim, em alguns países, o dia 12 de outubro é considerado feriado, apesar de os críticos afirmarem que neste dia não há o que comemorar, pois marcou o início do genocídio, destruição, humilhação e saque da América da Europa.
Para os defensores da comemoração do 12 de outubro, no entanto, o passado não pode ser adequadamente valorizado se não for compreendido. Por isso, consideram que o dia 12 de outubro, independentemente do que aconteceu a seguir, constitui um marco na história da humanidade e deve ser comemorado para lembrar de onde viemos.
O dia 12 de outubro é comemorado nos países da América Latina, mas também nos Estados Unidos e na Espanha. Dependendo do país, essa festa recebe nomes diferentes. A saber:
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Nome | País |
|---|---|
| Dia de Colombo e Descoberta da América | México |
| Dia da Raça | Honduras |
| Dia de Colombo e herança hispânica | Colômbia |
| Dia Hispânico ou Feriado Nacional | Espanha |
| Dia de Colombo | O salvador |
| Dia das Américas | Uruguai |
| Dia da cultura | Costa Rica |
| Dia do Respeito pela Diversidade Cultural | Argentina |
| Dia da Identidade e Diversidade Cultural | República Dominicana |
| Dia dos Povos Indígenas e Diálogo Intercultural | Peru |
| Dia da Interculturalidade e Plurinacionalidade | Equador |
| Dia do Encontro de Dois Mundos | Pimenta |
| Dia da Resistência Indígena | Venezuela, Nicarágua |
| Dia da Descolonização | Bolívia |
| dia de Colombo (Dia de Colombo) | Estados Unidos |
