O que são minerais:
Os minerais são substâncias naturais de origem inorgânica, geralmente sólidos, que têm uma composição química definida, uma estrutura cristalina homogênea e principalmente superfícies planas.
Os minerais surgem da união de elementos químicos simples, como o ouro, ou da combinação de vários elementos entre si, como o quartzo, que é formado por silício e oxigênio. Por isso, podem ter diferentes propriedades físicas e químicas.
Suas propriedades físicas e químicas variam de acordo com o ambiente geológico em que os minerais se formam, porém, os principais elementos que os compõem são: oxigênio, alumínio, ferro, silício, magnésio, sódio, potássio e cálcio.
Os minerais são formados quando uma série de elementos químicos que constituem uma rocha fundida, gases ou alguma solução quente são resfriados ou evaporados, de modo que esses elementos são reorganizados ou alterados e os cristais são formados. Os minerais tem uma única estrutura química.
Esses cristais podem ser afetados pela pressão e temperatura de um determinado local, de modo que o mesmo mineral pode apresentar aparências diferentes dependendo do local onde se forma.
Os minerais são formados naturalmente e não pela atividade humana.
Existem mais de 5000 tipos de minerais registrados e um grande número deles podem ser encontrados na superfície da Terra em quantidades abundantes, para os quais são extraídos e utilizados para diversos fins.
Propriedades físicas dos minerais
As propriedades dos minerais são variáveis com base em sua estrutura química e propriedades físicas.
- Brilho: É a capacidade dos minerais de refletir a luz. Você pode distinguir o brilho adamantino, vítreo e terroso, entre outros.
- Luminescência: alguns minerais têm a propriedade de emitir luz e isso depende de sua composição química.
- Cor: existem minerais de várias cores. Os minerais podem ser classificados em idiocromáticos (minerais da mesma cor, como malaquita) e alocromáticos (sua coloração se deve a impurezas, geralmente metais).
- Cor da faixa: É a cor do mineral pulverizado, que pode ou não ser igual ao corpo.
- Esfoliação: o arranjo atômico dos minerais é o que fornece uma superfície plana aos minerais. Porém, se houver uma fraqueza na estrutura da superfície, ela pode ser quebrada, da mesma forma, em superfícies planas.
- Fratura: Refere-se à aparência que um material ficou depois de quebrado, podendo ser lascado, irregular, terroso, entre outros.
- Tenacidade: É a resistência oferecida pelo mineral à quebra ou deformação. Os minerais podem ser quebradiços, dúcteis, elásticos, flexíveis ou maleáveis.
- Condutividade: refere-se à capacidade de alguns minerais de conduzir corrente elétrica.
- Propriedades magneticas: alguns minerais têm a capacidade de atrair outros materiais.
- Dureza: É a resistência a que a superfície de um mineral se opõe ao ser riscada por outro material, geralmente pontiagudo.
Tipos de minerais
Os minerais são classificados da seguinte forma de acordo com sua composição química em:
- Silicatos (os mais abundantes na Terra).
- Sulfetos.
- Elementos nativos.
- Haletos ou haletos.
- Óxidos e hidróxidos.
- Nitratos e carbonatos.
- Boratos.
- Fosfatos, arsenatos e vanadatos.
- Compostos orgânicos.
Usos de minerais
Os minerais são amplamente utilizados em diferentes áreas para a produção de um grande número de produtos como medicamentos, tintas, cosméticos, vidros, joias, entre outros.
Existem até minerais que podem ser usados ou consumidos na medida em que são extraídos da natureza sem passar por um processo de industrialização, por exemplo, sal ou gesso.
Por sua vez, o alumínio ou o ferro são minerais que só podem ser aproveitados após terem passado por uma série de processos que permitem a sua utilização.
Minerais e nutrição
Os minerais também são essenciais para a saúde e o bem-estar das pessoas. Os minerais, juntamente com as vitaminas e as proteínas, são elementos necessários para o bom funcionamento do nosso organismo e equilíbrio metabólico, por exemplo, cálcio, zinco, potássio ou ferro.
Os minerais podem ser classificados em macro-minerais, micro-minerais e oligoelementos.
Atualmente, muitas pessoas optam por consumir mais alimentos minerais porque estão relacionados à sua pureza e natureza, pois contêm menos componentes químicos que podem afetar negativamente o nosso corpo.
